Comment cultiver des pastèques ?

 

Les pastèques doivent être cultivées dans un sol chaud, une fois la période de gel passée ; un sol limono-sablonneux est idéal pour favoriser une croissance optimale. Il est également important de veiller à ce que le sol soit exempt de mauvaises herbes et d'arroser les plantes en cas de sécheresse prolongée. Dans les régions plus froides, on peut recourir à l'irrigation au goutte-à-goutte et utiliser un paillis en plastique noir afin d'obtenir une bonne récolte malgré une saison de culture courte[1]. Le pH du sol doit se situer entre 6,0 et 6,8. La culture peut se faire directement au jardin ou en intérieur, dans des contenants[2]. 

Pour cultiver des pastèques, il convient de suivre les étapes suivantes[3] : semez les graines à une profondeur de 1,27 à 2,54 cm, en plaçant deux à trois graines par trou. Prévoyez un espacement d'environ 45,72 à 60,96 cm entre chaque groupe de graines, et de 1,52 à 1,83 mètre entre les rangs. Protection des pastèques contre les ravageurs : Les chrysomèles du concombre comptent parmi les principaux ravageurs affectant les pastèques. 

On peut s'en débarrasser en utilisant un insecticide ou en installant des protections (voiles) en début de saison. Ces dernières permettent non seulement de maintenir une température adéquate, mais empêchent également les ravageurs d'atteindre les plantes. Il est conseillé de laisser ces protections en place jusqu'à ce que les plantes commencent à se développer davantage, afin d'éviter que les insectes n'atteignent les fleurs.[1] Récolte des pastèques : La pastèque est mûre lorsqu'elle prend une teinte vert clair et que ses feuilles se flétrissent, s'enroulent et deviennent brunes et sèches.[1] La récolte a généralement lieu trois à quatre mois après la plantation. 

Comme il peut être parfois difficile de déterminer le stade de maturité, il est préférable de couper un fruit pour vérifier son état avant de récolter les autres. Lors de la récolte, il convient de couper la tige plutôt que de tirer sur le fruit, afin d'éviter d'endommager l'extrémité de la tige.